初夏的傍晚，夕阳恋恋不舍地沉落。
曲直村边的曲直河，水色由透明的浅碧，慢慢变成深碧色，还揉进些许紫黑。河岸边高高低低的水草，在凉风中交头接耳，传出沙沙的细响。
辛净江和辛玉明提早吃过晚饭，各人拿着一个扎好的干草把子，在河岸上放好，然后并排坐下来，敛声屏气地望着河面。这是一条窄窄的小河，从云阳山里来，下游连着洣水，洣水再入湘江，北去的湘江会一头扑进八百里洞庭。
“净江哥，我多少次请你来我家住，你都不肯来，这回到底把你请来了。”
“玉明，你说曲直河夏秋时，水星星一大片一大片的，水里游，天上飞，像一条地上的银河，多好看！我怎么能不来？”
老家的乡亲们有诗人的联想，世世代代都把水萤叫做水星星。
“水质干净的地方水星星才肯来。你是自来水厂的高级工程师，又是政府礼聘的水质巡查员，一辈子干的是保证水质清洁的事，负责咱们曲直河，到这里你一看就开心。”
辛净江眼里忽然有了泪水，他赶快掏出手帕揩去，说：“咱们虽不是亲兄弟，却同族同宗。你是怕我孤独、凄清呵……谢谢你。”
暮色苍茫，先是浅青色，然后变成深灰。深灰的帷幕上蓦地出现一点金红色的光亮，接着像无数火柴头一起擦燃，闪出无数个亮点。平静的水面上，举着小灯笼的水萤飞快地游动，像用金红的光线在柔软的绸缎上织着图案。
辛净江说：“这是一级标准的净水！”天上升起一弯新月，一颗一颗的星星也从云里冒出来。“我刚才看了看手机，太阳落下后到现在，水星星特别多特别亮，像赶集一样。”
“不是赶集，是集体相亲。雌的雄的一闪一闪打着‘灯语’联系，彼此中意了，就喜结连理。栖息在陆地上的萤火虫叫陆萤，一年繁殖一代，水萤栖息在洁净的水体中，从虫卵、幼虫、成虫到化蛹成萤，生命最长的可达十五个月，五个月左右即可繁殖一代。”
辛玉明掏出一盒香烟，抽出一根递给辛净江。辛净江摇摇头，说：“别让烟味呛了水萤。”
辛净江七十有四了。七岁时，因距此三百里开外的株洲成为一座新兴的工业城市，林立的工厂急需大批工人，读过初中的父母被招工进城，他也就成了城里人。从一所环保技校毕业后，辛净江进了自来水厂，先当工人，再当技术员、工程师、高级工程师，干的是水检测、水净化。妻子和他同厂，因有先天性心脏病，所以他们没有要孩子。妻子比他小五岁，五十五岁退休时，辛净江满一个花甲，正好双双回家朝夕相守。妻子不但身体不好，还有洁癖，地上、桌上容不得半点灰尘，又不能进厨房，闻到油烟气就咳嗽不止，辛净江总是把这些琐碎的家务事快乐地包揽。妻子也是学环保专业的，她对丈夫说：“我前世恐怕是一只水萤……”辛净江怕她说出没有生孩子的话，马上说：“你爱清洁，感染了我，我也爱清洁。我们都好好活着，这比什么都好。”妻子哀婉地叹了口长气。
时光如矢，射出去就回不来了。辛净江的父母十多年前相继辞世，去年冬天妻子也离他而去，辛净江终日与影子为伴。
老家的族弟辛玉明，忽然打电话来，请辛净江到他家去做客，话说得很委婉很艺术，他也就爽快地答应了。辛玉明如今是村主任，还兼着巡查村边这段曲直河的河长。
辛净江指着前面弯成一个大“U”的河道说：“组织村民成立多种经营的合作社，好。其实，还可以打造一个夏秋看萤火的旅游项目，农家小院供食宿，河岸上搞帐篷宿营。”
“还真没想过。”
“你以前让我带妻子来看水萤，我不敢来，怕她敏感。搞起这个项目，年轻人喜欢浪漫，一定大受欢迎。”
“对、对！”辛玉明看看手机，说：“九点钟了，我巡河去。净江哥，你回家去休息吧。”说完，从小提袋里掏出一只长手电，摁出一条长长的光柱。
辛净江在辛玉明家做客，一眨眼就立秋了。吃过晚饭后，只要不下雨，辛玉明都会陪他去看成团成片的水萤。辛净江很奇怪，辛玉明对于他提议的看萤火旅游项目，没有任何启动的行动，大概是有什么难处吧，也就不再催问。
有一天傍晚，辛净江发现水萤的密度稀了许多，便立刻想到上游有不洁的水排入了曲直河。“玉明弟，上游有什么厂子开工了？”
“是镇政府引进了一家企业，不在曲直村地段。我一个小小的河长，怎么敢碰那地方。”
“你请我来的时候，厂子已开始安装设备？”
“是……听说是做什么电池的小厂子。”
辛净江马上明白了，这样的小厂子，在极板化成、冲洗、酸液配置等工序中，会排出含硫酸的废水，废水中还杂有铅离子等重金属。老板为省钱，可能不去建构中和、沉淀、过滤、去除重金属的净化设备。辛玉明请他来看水萤，是让他发现问题，亮出水质巡查员的“尚方宝剑”。这一切都是辛玉明计算好的，既无奈又精明。辛净江想，这“尚方宝剑”该亮时是得亮，明日就去镇政府细细了解情况。
辛玉明说：“对不起……请原谅。我巡河去了。”
“我和你一起去，朝下游走吧。我知道有一只水星星嫌这里不干净，往下游飞去了。我总会找到她的……”
小河上飘起淡淡的雾气，远处的下游，飘动着许多一闪一闪的水星星。
作者
聂鑫森
聂鑫森，中国作家协会会员，湖南省文史研究馆馆员。出版有长篇小说、中短篇小说等60余部。曾获庄重文文学奖、《小说月报》短篇小说百花奖等。
